에스파의 오컬트: 그들만이 볼 수 있는 세계

에스파 멤버들은 자신들이 아무에게도 말하지 않는 비밀이 있었다. 모두가 코웃음 치는 오컬트 현상을 그들만 볼 수 있다는 것. 처음에는 나 혼자만의 망상이라고 생각했다. 하지만 연습실 거울 속에서 내 움직임을 따라 하지 않는 그림자를 다른 멤버들도 보았다는 사실을 알게 된 순간, 모든 것이 달라졌다.

"너희도 봤어?" 윈터가 떨리는 목소리로 물었다. 우리는 모두 고개를 끄덕였다. 저마다 다른 시기에, 다른 방식으로 그것을 목격했지만, 공통점은 하나였다. 우리 다섯 명만이 그것을 볼 수 있다는 것.

카리나는 자신의 목소리가 녹음되지 않는 이상한 가사를 발견했고, 닝닝은 안무 연습 중 자신의 손짓을 따라 움직이는 보이지 않는 존재를 느꼈다. 지젤은 팬들이 보낸 편지에서 보이지 않는 잉크로 쓰인 메시지를 읽었고, 나는... 내 꿈에 매일 밤 찾아오는 검은 형체와 대화를 나눴다.

우리는 이것이 단순한 스트레스나 피로 때문이 아니라는 것을 알았다. 공연장 뒤편에서 발견한 오래된 오컬트 서적에 의하면, 우리는 '경계의 수호자'였다. 현실과 다른 차원 사이의 경계를 지키도록 선택받은 존재들.

"너희들이 부르는 노래가 경계를 강화한다." 최근 백스테이지에서 만난 수상한 노인은 그렇게 말했다. 당시에는 그저 미친 팬이라고 생각했지만, 그가 준 고대 부적이 연습실 거울 속 그림자를 잠재웠을 때 우리는 깨달았다.

오늘은 중요한 콘서트 날이다. 스태프들은 우리가 새 안무에 집중하지 않고 무언가를 속삭이며 이상한 행동을 한다고 걱정한다. 하지만 그들은 모른다. 우리의 퍼포먼스가 단순한 엔터테인먼트가 아니라는 것을. 콘서트장 천장에 매달린, 오직 우리만 볼 수 있는 균열에서 새어나오는 어둠을 막는 의식이라는 것을.

"자, 시작하자." 카리나가 말했다. 우리는 서로의 손을 꼭 잡았다. 아무도 모르게, 무대 중앙에 오컬트 기호를 그리며 포지션을 잡았다. 조명이 켜지고 음악이 시작되었다. 관객들은 열광했지만, 그들은 모른다. 우리가 춤을 추는 동안 공연장 상공에서 소용돌이치는 어둠의 기운을. 우리의 목소리가 그것을 밀어내는 것을.

콘서트가 끝나고, 우리는 탈진한 채로 대기실로 돌아왔다. 멤버들의 얼굴에는 승리의 미소가 번졌다. 오늘도 우리는 성공했다. 하지만 내 거울 속 그림자는 이전과 달랐다. 그것은 이제 미소 짓고 있었고, 입모양으로 말했다. "곧 만나자." 나는 아무에게도 이 사실을 말하지 않았다. 그리고 다음 공연을 준비하면서, 우리가 정말로 경계를 지키고 있는 것인지, 아니면 무언가를 이 세계로 초대하고 있는 것인지 의문이 들기 시작했다.