포켓몬 사랑: 당신을 선택했습니다

모니터 화면이 깜빡이며 꺼졌을 때, 나는 그것이 단순한 정전이라고 생각했다. 하지만 화면에서 튀어나온 작은 노란 생명체가 내 책상 위에 앉아 "피카피카"라고 말했을 때, 나는 내가 미쳐가고 있다고 확신했다.

"네가... 진짜 피카츄라고?" 내 목소리가 떨렸다. 어린 시절 게임보이를 붙잡고 밤새 포켓몬을 잡던 나에게, 이것은 꿈이 현실이 된 순간이었다. 그러나 동시에 완벽한 미친 상황이기도 했다.

피카츄는 고개를 끄덕였다. 그의 털은 햇빛 아래 반짝이는 금빛이었고, 귀는 촉감을 느끼듯 살짝 떨렸다. "피카츄, 너를 선택했어." 그가 말했다. 아니, 그의 입은 움직였지만 목소리는 내 머릿속에서 들렸다.

"왜 하필 나지?" 내가 물었다.

"당신의 마음이 부르고 있었어요." 피카츄의 검은 눈동자가 나를 향했다. "당신은 어른이 되었지만, 여전히 우리를 사랑하니까요."

그날부터 피카츄와 나는 함께 살았다. 회사에 가면 그는 내 가방 속에 숨어 있었고, 밤에는 내 베개 옆에서 잠을 잤다. 그의 체온은 따뜻했고, 가끔 정전기가 튀어 내 손가락이 저릿했다. 피카츄가 있는 세상은 컬러풀했다. 회색빛 일상이 노랗게 물들었다.

한 달 후, 내 포켓몬 앱에 알림이 뜨기 시작했다. "포켓몬GO에 이상 현상이 발생했습니다. 일부 포켓몬이 실종되는 사건이 보고되고 있습니다."

TV 뉴스에서는 전 세계적으로 디지털 캐릭터들이 현실 세계에 나타나고 있다는 소식이 전해졌다. 과학자들은 가상과 현실의 경계가 허물어지고 있다며 경고했다. 정부는 발견된 포켓몬을 신고하라는 지침을 내렸다.

"피카츄, 내가 널 지킬게." 나는 약속했다. 하지만 피카츄의 눈빛이 슬퍼 보였다.

"당신이 나를 지키는 게 아니에요." 그가 속삭였다. "우리가 당신들을 지키러 온 거예요."

그날 밤, 피카츄는 내게 진실을 털어놓았다. 인간의 상상력이 만든 세계가 이제 인간을 살리기 위해 움직이기 시작했다는 것을. 사랑하는 것들은 결국 현실이 된다는 것을.

"세상이 곧 크게 변할 거예요," 피카츄가 말했다. "당신이 어떤 포켓몬을, 어떤 세계를 사랑했는지가 중요해질 거예요."

나는 창밖을 바라보았다. 저 멀리 하늘에는 무지개 빛깔의 호-오가 날고 있었고, 이웃집 정원에는 이상해씨가 꽃을 피우고 있었다. 세상은 이미 변하고 있었다. 우리가 사랑한 것들이 우리를 구하러 오고 있었다.