썸타기 아이돌: 반짝이는 거리, 속삭이는 진심

인기 아이돌 그룹 '스텔라'의 메인보컬 유나는 자신의 팬이라고 주장하는 남자와 세 달째 썸을 타고 있었다. 처음에는 SNS에서 시작된 평범한 팬과의 소통이 어느새 매일 밤 휴대폰을 붙잡고 있어야 하는 이유가 되었다. 진한 커피향이 감도는 숨겨진 카페에서 그가 건네는 은밀한 시선은 수백 개의 무대 조명보다 더 뜨거웠다.

"팬이라면서, 왜 내 콘서트는 한 번도 안 왔어요?" 유나가 물었다. 그의 이름은 준호, 프로필 사진보다 실물이 훨씬 잘생겼고, 무엇보다 유나가 쓴 가사들을 정확히 해석해내는 유일한 사람이었다.

"당신을 실제로 만나면 내가 상상한 유나가 사라질까 봐 두려웠어요." 그의 답변은 언제나 예상을 벗어났다. 소속사의 엄격한 연애금지 조항이 있음에도, 유나는 점점 더 깊은 곳으로 빠져들었다.

"오늘 밤 우리 콘서트, 와 볼래요?" 드디어 용기를 낸 유나의 문자에 그의 답장은 늦게 왔다. '앞줄에서 기다리고 있을게요.'

화려한 의상을 입고 무대에 선 유나는 2만 명의 환호성 속에서도 오직 앞줄의 그를 찾기 위해 눈을 빛냈다. 하지만 준호는 보이지 않았다. 공연이 끝나고 분장실에 돌아온 유나의 휴대폰에 한 통의 메시지가 와 있었다.

'당신의 진짜 모습을 보았어요. 무대 위에서 다른 멤버를 바라보는 눈빛이 나를 향한 눈빛과 달랐어요. 당신은 이미 사랑에 빠져 있군요.'

심장이 내려앉는 느낌이었다. 유나는 메이크업이 번진 얼굴로 준호가 앉았어야 할 자리를 되돌아보았다. 어떻게 알았을까? 유나는 스텔라의 리더 민지와의 비밀 관계를 철저히 숨겨왔다. 사실 준호와의 썸타기는 의심을 피하기 위한 연기였다.

떨리는 손으로 마지막 메시지를 보냈다. "당신은 누구세요?"

답장은 즉시 왔다. '진짜 팬이요. 당신의 행복을 진심으로 바라는. 그리고... 스텔라 소속사 이사의 아들이기도 합니다.'

유나는 화장대 거울에 비친 자신의 창백한 얼굴을 바라보았다. 무대 위에서는 완벽했던 그녀의 연기가 결국 들통 난 것일까? 폰 화면이 다시 밝아졌다. '걱정 마세요. 당신의 비밀은 나만의 비밀이 될 거예요. 다만, 우리의 썸은 여기까지인 것 같네요.'

유나는 복잡한 감정을 추스르며 빠르게 답장을 썼다. "내일... 그 카페에서 만날 수 있을까요?" 어쩌면 이것이 진짜 썸의 시작일지도 모른다고 생각하며, 유나는 화장을 지우기 시작했다. 무대 조명은 꺼졌지만, 그녀의 인생에서 또 다른 무대의 커튼이 이제 막 올라가고 있었다.