소개팅의 공포: 어둠 속의 만남

"소개팅 상대가 죽었습니다."라는 문자가 왔을 때, 나는 이것이 친구의 악질적인 장난이라고 생각했다. 하지만 그 다음 문자는 더 소름 끼치게 했다. "당신이 오늘 만날 예정이었던 김지현씨는, 세 시간 전에 사고로 사망했습니다. 그럼에도 불구하고 카페에는 누군가가 그녀의 이름으로 앉아 당신을 기다리고 있습니다."

나는 눈을 깜빡이며 카페 창문을 통해 안을 들여다보았다. 약속 시간보다 10분 일찍 도착했는데, 창가 자리에 검은 원피스를 입은 여자가 앉아 있었다. 그녀는 프로필 사진 속 지현과 똑같았다. 얼굴이 하얗게 질린 채 창밖을 응시하는 그녀의 눈이 나와 마주쳤다. 희미한 미소가 입가에 걸렸다.

등줄기에 차가운 땀이 흘렀다. 가볍게 두 손을 흔들어 인사하는 그녀의 손가락 사이로 검은 액체가 흐르는 것 같았다가, 눈을 비비고 다시 보니 사라졌다. 혼란스러움 속에 휴대폰을 꺼내 친구에게 전화를 걸었다.

"너 장난 그만쳐. 여기 분명히 지현씨 앉아있는데."

친구의 목소리가 떨렸다. "미안해, 진짜야. 지현이는 세 시간 전에 교통사고로... 내가 방금 병원에서 확인하고 왔어."

전화를 끊고 다시 카페를 바라보았다. 그녀는 여전히 그곳에 앉아 있었다. 공포와 호기심 사이에서 갈등하다가, 문을 열고 들어갔다. 에어컨 바람이 얼굴을 스쳤지만, 그녀가 앉은 자리 주변만 유독 차가웠다.

"지현씨... 맞나요?" 목소리가 갈라졌다.

그녀가 고개를 들었다. "네, 기다리고 있었어요. 늦지 않으셨네요."

대화는 이상할 정도로 자연스럽게 흘러갔다. 그녀의 웃음소리는 맑았고, 취미와 꿈에 대해 이야기했다. 모든 것이 평범한 소개팅 같았다. 하지만 가끔 그녀의 목소리가 소리 없이 사라지거나, 카페의 다른 손님들이 그녀를 보지 못하는 듯한 행동을 할 때마다 소름이 돋았다.

"저... 혹시 오늘 오기 전에 무슨 일 있으셨나요?" 용기를 내어 물었다.

그녀의 눈빛이 변했다. "약속을 지키고 싶었어요. 당신을 꼭 만나고 싶었거든요."

"왜... 왜요?"

그녀가 내 손을 잡았다. 차갑고 습했다. "당신이 내 마지막 소원이었으니까요."

집에 돌아와 떨리는 손으로 지현의 프로필을 다시 확인했다. 그녀의 마지막 상태 메시지가 방금 바뀌어 있었다. "좋은 사람을 만났어요. 이제 편히 갈 수 있을 것 같아요. 다음 소개팅도 잘 되길 바랄게요." 그리고 내 폰에는 새로운 소개팅 알림이 떴다. 죽은 지현이 나를 다른 친구에게 소개시켜 준 것이었다.