소개팅의 덫: 짝사랑의 혼란

내 짝사랑 상대를 위해 소개팅 자리에 나타났을 때, 나는 그것이 얼마나 어리석은 결정인지 아직 몰랐다. 민지가 전화해서 급하게 남자 한 명이 필요하다고 했을 때, 3년 동안 그녀에게 끌려온 내 마음은 '예스'라는 대답을 너무도 쉽게 내뱉었다.

"재현 씨, 이쪽은 제 대학 동기 서연이에요." 민지의 목소리가 카페의 부드러운 재즈 선율 위로 흘렀다. 그녀의 향수 냄새는 항상 그랬듯 라일락과 바닐라의 미묘한 조화였다. 내 심장은 그녀가 내 이름을 부를 때마다 두 배 속도로 뛰었다.

민지는 오늘따라 더 예뻤다. 평소보다 조금 더 신경 쓴 듯한 헤어스타일과 살짝 볼에 얹은 블러셔가 그녀의 얼굴을 더 생기 있게 만들었다. 나는 떨리는 손으로 커피잔을 들었다. 비록 내가 소개팅 상대로 앉아있지만, 내 마음은 이미 오래전부터 민지에게 고정되어 있었다.

"사실 오늘 원래 올 사람이 급하게 못 온다고 해서..." 민지가 조금 미안한 듯 말했다. "재현 씨가 정말 구세주예요."

구세주. 그 단어가 내 가슴을 찔렀다. 나는 그저 대타였다. 민지의 친구 서연에게 소개시켜줄 급한 대타. 서연은 친절해 보였고, 미소도 예뻤다. 하지만 내 눈은 계속해서 민지를 좇았다.

"그런데 재현 씨는 어떤 일 하세요?" 서연이 물었다. 민지는 자리를 뜨려는 듯 가방을 챙기고 있었다.

"어? 민지는 안 같이 있어?" 당황한 내 목소리가 너무 크게 들렸다.

민지는 미소를 지었다. "저는 이제 가볼게요. 두 분 잘 지내세요!" 그녀는 카페 문을 향해 걸어갔다.

그때였다. 카페 입구에서 한 남자가 민지를 향해 손을 흔들었다. 민지의 표정이 환하게 밝아졌다. 그들은 포옹했고, 남자는 자연스럽게 민지의 허리에 손을 얹었다. 갑자기 모든 것이 명확해졌다. 내가 왜 여기에 불려왔는지. 민지가 왜 오늘 특별히 더 예뻐 보였는지.

"아, 민지 언니 남자친구랑 첫 데이트인가 봐요." 서연이 말했다. "언니가 되게 좋아한대요. 소개팅도 그래서 급하게 잡은 거예요. 저희 더블데이트 하려고 했는데..."

서연의 목소리가 점점 희미해졌다. 민지와 그 남자는 이제 카페를 빠져나가고 있었다. 3년간의 짝사랑이 무너지는 소리가 귓가에 울렸다. 그동안 내가 민지에게 했던 모든 친절한 행동들, 그녀가 부탁할 때마다 기꺼이 달려갔던 순간들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.

"재현 씨?" 서연의 목소리가 내 생각을 깼다.

그녀의 눈이 따뜻했다. 처음으로 제대로 서연을 바라보았다. 그녀의 눈에는 이해와 공감이 담겨 있었다. 마치 내 마음을 꿰뚫어 본 것처럼.

"가끔은..." 서연이 부드럽게 말했다. "보지 못하는 사람을 바라보는 대신, 당신을 바라보고 있는 사람을 볼 필요도 있어요."

커피 잔에서 올라오는 김이 서서히 흩어지듯, 내 마음속 민지의 모습도 조금씩 흐려지기 시작했다.