소개팅 후 회사에서: 운명의 아이러니

그녀가 회사 엘리베이터에 들어서는 순간, 나는 숨을 곳을 찾아 헤맸다. 어젯밤 망했던 소개팅의 주인공이 내 직장 동료였다니. 운명이 나를 비웃는 소리가 귓가에 울렸다.

어제의 소개팅은 재앙이었다. 카페에 도착했을 때 그녀는 이미 자리에 앉아 있었고, 그 날카로운 눈빛이 첫인상이었다. 대화는 어색했고, 침묵은 길었다. 내가 쏟은 아메리카노가 그녀의 흰 원피스를 얼룩지게 했을 때, 모든 것은 끝났다. 그녀의 차가운 "괜찮아요"라는 말과 함께 40분 만에 끝난 최악의 소개팅이었다.

그런데 지금, 그녀는 내가 일하는 마케팅팀의 새로운 팀장으로 소개받고 있었다. 신입사원 김지민. 내 이름이 호명되자 그녀의 눈이 커졌다. 우리의 시선이 마주쳤고, 나는 그녀의 눈에서 어제의 기억이 되살아나는 것을 목격했다.

"김지민 씨와는 이미 알고 지내는 사이입니다."

회의실이 갑자기 조용해졌다. 동료들의 호기심 어린 시선이 나를 향했다. 땀이 등줄기를 타고 흘렀다. 어떻게 대답해야 할지 몰라 입술만 깨물고 있을 때, 그녀가 웃으며 말했다.

"네, 어제 소개팅에서 만났어요. 아주 인상적인 만남이었죠."

동료들의 낮은 웃음소리가 회의실을 채웠다. 나는 그 자리에서 사라지고 싶었다. 회의가 끝나고 모두가 자리를 떠날 때, 그녀가 내게 다가왔다.

"오늘 점심 같이 먹을까요? 우리 이야기가 좀 필요할 것 같네요."

구내식당의 소음 속에서 우리는 어색하게 마주 앉았다. 그녀가 먼저 입을 열었다.

"솔직히 말할게요. 어제는 최악이었어요. 하지만 우리가 같은 회사에서 일하게 됐으니, 새로 시작했으면 해요."

나는 그녀의 직설적인 태도에 놀랐지만, 동시에 안도감이 밀려왔다.

"사실... 어제 제가 너무 긴장했어요. 평소의 저답지 않게."

그녀가 웃었다. 처음 보는 부드러운 미소였다.

"그럼 오늘부터 우리는 동료로 다시 시작하는 거예요. 그리고... 혹시 이번 주말에 시간 있으세요? 제 원피스 세탁비라도 갚아야 하지 않을까요?"

그녀의 장난스러운 눈빛에 나도 모르게 웃음이 나왔다. 가끔은 최악의 시작이 최고의 이야기를 만들어낸다. 다음 날 아침, 회사 엘리베이터에서 마주친 우리는 더 이상 소개팅의 실패자가 아니라, 비밀을 공유하는 공모자가 되어 있었다.