대학교 여친의 마지막 메시지

내 휴대폰에 그녀의 마지막 메시지가 도착한 건 졸업식 하루 전이었다. "내일 만나면 할 말이 있어." 한눈에 봐도 이별의 서막 같은 문장이었다.

대학교 4년, 우리는 같은 과였지만 서로 다른 우주에 살았다. 나는 도서관과 기숙사를 오가는 평범한 학생이었고, 그녀는 모든 교수님들이 이름을 기억하는 학과의 별이었다. 그녀가 내게 관심을 보였을 때, 나는 그것이 대학 생활에서 일어날 수 있는 가장 비현실적인 일이라고 생각했다.

첫 데이트는 캠퍼스 뒤편 낡은 카페였다. 봄비가 창문을 두드리는 소리와 함께 그녀는 자신의 꿈에 대해 이야기했다. 아메리카노 향기가 우리 대화 사이를 채웠고, 그녀의 웃음소리는 비 오는 날의 캠퍼스보다 더 선명했다. "난 꼭 외국 대학원에 가고 싶어. 넌 졸업하고 뭐 할 거야?" 그때 나는 대답하지 못했다. 내 미래는 안개처럼 불분명했기 때문이다.

도서관에서 밤샘 공부할 때면 그녀는 내게 따뜻한 캔 커피를 가져다주었다. 축제 때는 내 손을 꼭 잡고 불꽃놀이를 바라보았다. 중간고사 기간에는 서로의 노트를 교환하며 공부했다. 그 모든 순간이 내겐 선물 같았다. 하지만 졸업이 다가올수록 그녀의 눈빛은 점점 멀어져 갔다.

졸업식 날, 벚꽃이 흩날리는 캠퍼스를 걸으며 그녀는 말했다. "옥스퍼드에서 입학 허가가 났어." 그녀의 목소리는 떨렸지만, 눈은 빛나고 있었다. "나... 기다릴게," 내가 말했지만, 그녀는 고개를 저었다. "우린 각자의 길을 가야 해. 네가 나 때문에 네 삶을 미루는 걸 원하지 않아."

그녀의 손에는 이미 비행기 티켓이 들려있었다. 졸업식이 끝나자마자 떠난다고 했다. 나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 대학 4년 동안 함께한 모든 순간들이 빠르게 지나갔다. 우리가 함께 웃었던 순간들, 시험 기간에 서로를 위로했던 순간들, 그리고 첫 키스를 나눴던 천문대의 밤.

그날 밤, 나는 그녀에게 마지막 선물을 주기 위해 대학교 천문대로 향했다. 우리의 첫 키스가 있었던 장소. 하지만 그곳에 도착했을 때, 놀랍게도 그녀가 이미 와 있었다. "나도 여기가 보고 싶었어," 그녀가 말했다.

밤하늘의 별들 아래, 우리는 서로를 바라보았다. "사실... 나도 옥스퍼드에 지원했어," 내가 말했다. 그녀의 눈이 커졌다. "합격했어. 너랑 같은 과는 아니지만..." 내 말이 끝나기도 전에 그녀는 내게 달려와 안겼다.

지금 생각해보면, 대학교에서의 사랑은 마치 별자리를 연결하는 것과 같았다. 각자 다른 위치에서 빛나고 있지만, 누군가 선을 그어 연결하면 하나의 이야기가 된다. 그녀의 마지막 메시지는 끝이 아닌, 우리의 새로운 별자리를 그리는 시작점이었다.