뉴진스와 포켓몬: 현실과 상상의 경계

불법 스트리밍 사이트에서 다운받은 뉴진스의 새 뮤직비디오가 시작되자마자, 화면이 이상하게 깜빡였다. 민지의 얼굴이 갑자기 픽셀화되더니 완전히 다른 모습으로 변했다. 그것은 분명 피카츄였다. 다른 멤버들도 하나둘씩 포켓몬으로 변해갔다. 하니는 이브이, 다니엘은 푸린, 해린은 꼬부기, 혜인은 파이리. 나는 눈을 비비고 화면을 노려보았지만, 그들은 여전히 포켓몬이었다. 음악은 계속됐고, 댄스 브레이크에서 그들은 각자의 포켓몬 기술을 선보이며 춤을 췄다.

"이게 뭐지?" 나는 중얼거렸다. 내 방 안에 갑자기 달콤한 향기가 퍼졌다. 뮤직비디오의 배경이 내 방과 똑같이 변하더니, 화면 속 포켓몬들이 하나둘 화면을 뚫고 나오기 시작했다. 피카츄로 변한 민지가 내 책상 위에 앉아 "피카피카"라고 말하는 대신 "Attention, attention"이라고 노래했다.

"난 미쳐가고 있어," 나는 헤드폰을 벗으려 했지만, 이미 늦었다. 내 방은 뉴진스와 포켓몬의 하이브리드 생명체들로 가득 찼다. 그들은 완벽한 안무로 'Hype Boy'를 추기 시작했고, 노래할 때마다 각자의 포켓몬 능력이 방 안에 빛과 에너지를 뿜어냈다. 푸린으로 변한 다니엘이 노래하자 졸음이 밀려왔고, 파이리-혜인의 목소리는 방 안의 온도를 높였다.

공포와 흥분이 교차하는 순간, 내 휴대폰에 알림이 떴다. [지금 내 위치로 'NEWPOKEHIT' 입력하면 특별한 경험을 할 수 있습니다.] 미친 짓이라고 생각하면서도 나는 그 코드를 입력했다. 순간 내 몸이 가벼워지는 느낌이 들었다. 거울을 봤을 때, 나는 트레이너 복장을 하고 있었다. 방 안의 생명체들이 모두 나를 바라보았다.

"우리의 새 트레이너구나," 이브이-하니가 말했다. "우리는 현실과 가상의 경계를 넘어 특별한 팬들에게만 나타나는 'New Evolution'이야. 너의 상상력이 우리를 불러냈어."

"그럼 난 너희를 어떻게 해야 하는 거지?" 내 목소리가 떨렸다.

"우리를 수집하지 마. 우리와 함께 춤추고 노래해. 너도 진화할 수 있어." 피카츄-민지가 손을 내밀었다.

내가 그 손을 잡는 순간, 음악이 더 커졌고 내 방은 완전한 콘서트장으로 변했다. 나도 모르게 몸이 음악에 맞춰 움직였고, 각 동작마다 내 주변에 빛의 흔적이 남았다.

그날 이후 그 뮤직비디오는 어디에서도 찾을 수 없었다. 내 휴대폰 갤러리에 저장된 사진들 속에서 가끔 포켓몬의 실루엣이 보이는 것 같았지만, 자세히 보면 사라졌다. 유일한 증거는 내 방 한구석에 남겨진 작은 포켓볼 모양의 헤드폰 케이스. 그리고 그 안에서 가끔 들려오는, "Attention, attention, 피카피카"라는 속삭임뿐.