생존의 호러: 어둠 속에서 살아남기

문이 닫히는 순간, 내 모든 감각이 날카롭게 깨어났다. 내 운명을 결정지을 72시간의 공포가 시작된 것이다.

"실험에 참여해주셔서 감사합니다. 여러분은 이제 '생존 본능' 연구의 일부입니다."

천장에 달린 스피커에서 흘러나온 기계적인 여성의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. 나를 포함한 다섯 명의 참가자들은 서로를 경계하는 눈빛으로 바라보았다. 우리가 있는 공간은 둥근 형태의 거대한 방이었고, 중앙에는 작은 탁자 위에 음식과 물이 놓여있었다. 단 한 사람이 버틸 양이었다.

"규칙은 간단합니다. 72시간 후에 문이 열립니다. 살아남은 자에게는 약속된 보상이 지급됩니다."

형광등이 깜빡이더니 완전히 꺼졌다. 순간적인 암흑 속에서 누군가의 숨소리가 거칠어졌다. 비상등이 켜지며 붉은 빛이 공간을 채웠다. 그 붉은 조명 아래 모든 얼굴이 핏빛으로 물들었다.

첫 12시간은 평화로웠다. 우리는 서로에게 이름을 알리고, 왜 이런 실험에 지원했는지 이야기했다. 민수는 빚 때문에, 유진은 단순한 호기심에, 현우는 논문을 위해서라고 했다. 지수는 말이 없었다. 나는 진실을 말하지 않았다.

24시간이 지났을 때, 물과 음식이 빠르게 줄어들었다. 처음의 친절한 대화는 짧은 단어와 의심의 눈초리로 변해갔다. 우리 모두 알고 있었다. 이대로는 모두가 살아남을 수 없다는 것을.

36시간째, 민수가 사라졌다. 아무도 보지 못했지만, 모두가 알고 있었다. 그의 비명소리가 벽을 타고 울려퍼질 때, 우리는 서로의 눈을 피했다. 지수의 손톱 밑에 끼어있는 붉은 물질이 형광등 아래에서 반짝였다.

48시간째, 유진이 현우를 고발했다. "그가 민수를 죽였어!" 그러나 다음 순간, 현우의 목에서 피가 분수처럼 터졌다. 유진의 손에는 날카로운 금속 조각이 들려있었다. "살아남는 건 한 명이야. 룰이 그렇잖아?"

60시간째, 지수와 유진이 서로를 공격했다. 나는 그저 지켜보았다. 두 사람이 서로를 파괴하는 동안, 나는 음식과 물을 조금씩 아껴 마셨다. 결국 둘 다 쓰러졌을 때, 나는 마지막 물 한 모금을 마셨다.

72시간이 되자 문이 열렸다. 흰 가운을 입은 연구원들이 들어왔다.

"축하합니다. 당신은 생존했습니다. 실험은 성공적이었습니다."

나는 웃으며 일어났다. "아니요, 이건 실험이 아니었습니다. 이건 제가 설계한 게임이죠."

연구원들의 얼굴이 창백해졌다. 그들은 자신들이 진짜 실험의 대상이었음을 뒤늦게 깨달았다. 내 손에 쥐어진 리모컨을 보고 그들의 눈에 공포가 번졌다. 모든 출구가 봉쇄되는 소리가 울렸다. 새로운 생존 게임이 시작되었다.